城市规划模型是随着城市规划的普及之后应运而生的产物。我们知道，城市规划的主要目的是为了展示城市未来的发展以及城市的布局等，而城市规划模型的目的就是帮助城市规划策划者展示自己的设计理念以及综合部局等各个方面。
规划模型的几个特点：
1、模型比例较小。一般而言，规划模型项目的制作方通常为政府部门，模型所涉及的范围较广，例如城市规划模型，其目的在于展示城市发展的变化以及未来宏伟蓝图等。正是由于其实际面积大，只有适当缩小比例才能够展示出整个城市的规划图，否则就会成为“巨无霸”沙盘模型，影响审美及参观效果，且一般的展厅也很难容下过于庞大的沙盘模型。
2、模型种类众多。城市规划不可避免的会涉及到建筑、商业、景观等业态。因此，规划模型制作，往往是其他种类模型制作的汇总。不同的是，规划模型不需要细致的刻画每一个细节，简洁而美观的制作往往更受青睐。
3、比例。规划模型就是要展现出城市规划的整体，包括园林景观、交通网络等等，只有的比例才能够真实的反映出该项目的实际情况，反映出城市布局及未来发展的合理性。
沙盘模型制作精细，细节把控才能够打造出高品质，走在城市的各个角落里，一定会发现很多的建筑物，它们的风格各异，并且在每一个建筑物的细节之处都会有很多的不同之处，它们就真的是这样凭空而入吗？在那些能工巧匠的妙手之下慢慢出现在人们的视线中，其实这背后有着很多的物质基础，其中之一的就是建筑沙盘模型。
沙盘模型的主要作用：
1、完善设计构思：模型制作是进一步完善和优化设计的过程，设计人员亲自动手制作模型，是从二维平面到三维立体形象的体验，通过亲身感受参与制作，可以进一步激发设计师的灵感，发现设计中存在的问题，并进行改进与优化，使设计方案达到理想的状态。
2、指导施工： 施工单位在平面图、立面图上不易看懂或者容易产生误会，由此会造成施工的难度，终影响设计效果的实现。采用实体模型的方式来展示设计的特点，可以方便施工单位按照设计意图进行施工。直观、形象的模型对于施工有良好的指导作用。
3、表达设计效果：实体模型是向观者展示其设计特色的一种很好的表达方式，实体模型是设计师与业主之间进行交流的重要手段。
4、降低设计风险：模型制作是设计过程中的重要环节之一，可以把设计风险降到，对于把握设计定位、施工生产具有实际意义。